يتناول جميع الناس تقريبا المضادات الحيوية سواء فى صورة اقراص
او شراب او مراهم . ويتم استخدام المضادات الحيوية لمكافحة حالات
العدوى التى تسببها البكتريا منذ اكثر من 70 عاما.
ولم تعد الامراض الخطيرة مثل السل او الكوليرا، التى كانت فتاكة بالنسبة
للانسان منذ مئات السنين ، تشكل التهديد الذى كانت تشكله فى الماضي.
ولكن فى حالات كثيرة لا يستخدم المرضى المضادات الحيوية على نحو مناسب.
تقول اورسولا سليربيرج من رابطة الصيادلة الالمانية ومقرها برلين : الامراض
الكلاسيكية التى يتم استخدام المضادات الحيوية ضدها هى عدوى المثانة
والتهابات اللوزتين ويتم استخدام المضادات الحيوية باستمرار لمنع انتقال
البكتريا من المثانة الى الكليتين. ونادرا ما تحدث آثار جانبية.
وتقول سليربيرج : « المضادات الحيوية صديقة للجسم ». ولكن تناول المضادات
الحيوية يضر ايضا بالبكتريا المعوية ويمكن ان يؤدى الى حدوث اسهال فى
بعض الاشخاص. ويمكن ان تحدث حساسية بالجلد إذا ما تم استخدام مرهم
يحتوي على مضاد حيوى لفترة زمنية طويلة.
ويمكن ان تقلل ايضا المضادات الحيوية فعالية اقراص منع الحمل .وتتمثل وظيفة
المضادات فى منع نمو البكتريا. ويتم انتاجها بوسائل عديدة مختلفة.
وتقول سليربيرج « ان هناك مضادات حيوية تنتج بشكل طبيعي مثل البنسلين ولكن
هناك مضادات حيوية تنتج صناعيا وهناك نوعان من المضادات الحيوية : نوع يطلق
عليه واسع المجال ونوع محدود المجال.
وحسبما يشير الاسم، فان المضادات الواسعة المجال تكون فعالة ضد عدد كبير من البكتريا.
وتستخدم المضادات الحيوية المحدودة المجال فى مكافحة انواع معينة من البكتريا.
وبسبب الاستخدام الواسع النطاق للمضادات الحيوية ، فان بعض البكتريا تطورت لديها مقاومة
للمضادات الحيوية. ولم يعد يمكن علاج هذه البكتريا بالادوية التقليدية مثل المضادات الحيوية
الواسعة المجال.
ولمنع البكتريا من ان تصبح مقاومة للمضادات الحيوية، فانه يمكن فقط الحصول
على المضادات الحيوية وفقا لوصفة الطبيب فى معظم الدول. وإذا توقف المرضى
عن تناول المضادات الحيوية بعد وقت قصير لانهم يشعرون بتحسن ، فانه ربما لم
يتم قتل كل البكتريا. وتنصح سليربيرج بقوة المرضى بأن يواصلوا تناول العلاج وفقا
للمدة التى ينصح بها الطبيب. وسيمنع ذلك ان تنجو بعض البكتريا من العلاج
وتكتسب مقاومة للمضادات الحيوية.
ومعظم الناس لا يزالون لا يدركون تماما ان المضادات الحيوية ليست فعالة ضد
الفيروسات ولا يمكن استخدامها لعلاج حالات البرد الشائعة.